インプラント治療が向いている人と向いていない人

人工歯を特殊な器具を使って、歯茎に定着させる。ある程度の技術が必要なので、インプラントは最近始まったものだと思っている方がほとんどです。実はインプラントは紀元前から存在し、インカ文明のミイラの口腔内からサファイアなどの宝石を加工した歯根が見つかっています。他にも歯の抜けたところに象牙を埋めるなど、古来よりインプラントの原形が存在しています。国内では下あごの骨に貝殻が埋め込まれているなど、世界中でインプラント治療が行われていた事が分かります。

今の様な近代的な治療になったのはチタンが発見されてからです。チタンは今でもインプラント素材として使われているもので、偶然の産物と言われています。骨髄がどんな役割を果たすかをウサギで実験を行い、その際にウサギの足にチタン製の器具を使っています。実験を終えたので、その器具を外そうとすると骨にくっついて外す事が出来ませんでした。更に研究を重ね骨が拒絶反応を起こさずに、結合する物質として確定しました。この発見は世界中で好評され、インプラント治療のターニングポイントとなりました。

これまでは金やコバルトクロムなどが使われていましたが、安全性の高いチタンが導入され治療のハードルが低くなりました。インプラント研究に心血を注いだ研究者は、自らの歯をインプラント治療し経過を観察していてその人が亡くなる40年以上もの間、チタン製のインプラントは正しく機能していたと記録が残っています。